ചരിത്രത്തിന്റെ ഗതിയെ മാറ്റിമറിച്ച ഒരു കഷണം

കോണ്ട്രി ഒരു മുൻ IEEE ഫെലോ ആയിരുന്നു, പിന്നീട് ഇന്റലിന്റെ ചീഫ് ടെക്നോളജി ഓഫീസറായി സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു. അദ്ദേഹം നയിച്ച ആർക്കിടെക്ചർ ടീം യുണിക്സ് ഓപ്പറേറ്റിംഗ് സിസ്റ്റത്തെയും സി ഭാഷയെയും തദ്ദേശീയമായി പിന്തുണയ്ക്കുന്ന ഒരു സിസ്റ്റം നിർമ്മിക്കുന്നതിൽ പ്രതിജ്ഞാബദ്ധരായിരുന്നു. അക്കാലത്ത്, യുണിക്സും സി ഭാഷയും ഇപ്പോഴും ശൈശവാവസ്ഥയിലായിരുന്നു, പക്ഷേ ആധിപത്യം സ്ഥാപിക്കാൻ വിധിക്കപ്പെട്ടവരായിരുന്നു. അക്കാലത്തെ കിലോബൈറ്റുകളുടെ (KB) വളരെ വിലപ്പെട്ട മെമ്മറി പരിധി മറികടക്കാൻ, കുറഞ്ഞ എക്സിക്യൂഷൻ ഘട്ടങ്ങൾ ആവശ്യമുള്ളതും ഒരു ക്ലോക്ക് സൈക്കിളിനുള്ളിൽ ജോലികൾ പൂർത്തിയാക്കാൻ കഴിയുന്നതുമായ ഒരു സങ്കീർണ്ണമായ നിർദ്ദേശ സെറ്റ് അവർ അവതരിപ്പിച്ചു.

ഡിസ്ട്രിബ്യൂട്ടഡ് കമ്പ്യൂട്ടിംഗ് പ്രാപ്തമാക്കുകയും ഒന്നിലധികം നോഡുകൾക്ക് സമാന്തരമായി ഡാറ്റ പ്രോസസ്സ് ചെയ്യാൻ അനുവദിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന വെർസമോഡ്യൂൾ യൂറോകാർഡ് (VME) പാരലൽ ബസിനെ പിന്തുണയ്ക്കുന്ന ചിപ്പുകളും എഞ്ചിനീയർമാർ രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. VME-അനുയോജ്യമായ ചിപ്പുകൾ തത്സമയ നിയന്ത്രണത്തിനായി ഉപയോഗിക്കാനും അവയെ പ്രാപ്തമാക്കുന്നു.

ആ സംഘം യുണിക്സിന്റെ സ്വന്തം പതിപ്പ് എഴുതുകയും വ്യാവസായിക ഓട്ടോമേഷനുമായും സമാനമായ ആപ്ലിക്കേഷനുകളുമായും അനുയോജ്യത ഉറപ്പാക്കുന്നതിന് തത്സമയ കഴിവുകൾ നൽകുകയും ചെയ്തു. സങ്കീർണ്ണമായ ലോജിക് ഗേറ്റുകളിലെ കാലതാമസം കുറച്ചുകൊണ്ട് പ്രോസസ്സിംഗ് വേഗത വർദ്ധിപ്പിച്ച ഡൊമിനോ ലോജിക്കും ബെൽ ലാബ്സ് എഞ്ചിനീയർമാർ കണ്ടുപിടിച്ചു.

സങ്കീർണ്ണമായ ചിപ്പ് നിർമ്മാണത്തിൽ പൂജ്യം അല്ലെങ്കിൽ പൂജ്യത്തിനടുത്തുള്ള തകരാറുകൾ നേടിയ ജെൻ-ഹ്സുൻ ഹുവാങ്ങിന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള സങ്കീർണ്ണമായ മൾട്ടി-ചിപ്പ് വെരിഫിക്കേഷൻ, ടെസ്റ്റ് പ്രോജക്റ്റായ ബെൽമാക്-32 മൊഡ്യൂളിനൊപ്പം കൂടുതൽ പരിശോധന, പരിശോധനാ സാങ്കേതിക വിദ്യകൾ വികസിപ്പിക്കുകയും അവതരിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. വളരെ വലിയ തോതിലുള്ള ഇന്റഗ്രേറ്റഡ് സർക്യൂട്ട് (VLSI) പരീക്ഷണത്തിന്റെ ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തേതാണിത്. ബെൽ ലാബ്സ് എഞ്ചിനീയർമാർ ഒരു വ്യവസ്ഥാപിത പദ്ധതി വികസിപ്പിച്ചെടുത്തു, അവരുടെ സഹപ്രവർത്തകരുടെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ആവർത്തിച്ച് പരിശോധിച്ചു, ഒടുവിൽ ഒന്നിലധികം ചിപ്പ് കുടുംബങ്ങളിലുടനീളം തടസ്സമില്ലാത്ത സഹകരണം നേടി, ഒരു സമ്പൂർണ്ണ മൈക്രോകമ്പ്യൂട്ടർ സിസ്റ്റത്തിൽ കലാശിച്ചു.

അടുത്തതായി ഏറ്റവും വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞ ഭാഗം വരുന്നു: ചിപ്പിന്റെ യഥാർത്ഥ നിർമ്മാണം.

"അക്കാലത്ത്, ലേഔട്ട്, ടെസ്റ്റ്, ഉയർന്ന വിളവ് നൽകുന്ന നിർമ്മാണ സാങ്കേതികവിദ്യകൾ വളരെ കുറവായിരുന്നു," പിന്നീട് കൊറിയ അഡ്വാൻസ്ഡ് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് സയൻസ് ആൻഡ് ടെക്നോളജിയുടെ (KAIST) പ്രസിഡന്റും IEEE-യുടെ ഫെലോയുമായ കാങ് ഓർമ്മിക്കുന്നു. പൂർണ്ണ-ചിപ്പ് പരിശോധനയ്ക്കുള്ള CAD ഉപകരണങ്ങളുടെ അഭാവം ടീമിനെ വലിയ കാൽകോമ്പ് ഡ്രോയിംഗുകൾ പ്രിന്റ് ചെയ്യാൻ നിർബന്ധിതരാക്കി എന്ന് അദ്ദേഹം കുറിക്കുന്നു. ആവശ്യമുള്ള ഔട്ട്‌പുട്ട് നൽകുന്നതിന് ഒരു ചിപ്പിനുള്ളിൽ ട്രാൻസിസ്റ്ററുകൾ, വയറുകൾ, ഇന്റർകണക്‌ടുകൾ എന്നിവ എങ്ങനെ ക്രമീകരിക്കണമെന്ന് ഈ സ്കീമാറ്റിക്‌സിൽ കാണിക്കുന്നു. ഒരു വശത്ത് 6 മീറ്ററിൽ കൂടുതൽ നീളമുള്ള ഒരു ഭീമൻ ചതുരാകൃതിയിലുള്ള ഡ്രോയിംഗ് ടീം ടേപ്പ് ഉപയോഗിച്ച് തറയിൽ അവയെ കൂട്ടിച്ചേർക്കുന്നു. തകർന്ന കണക്ഷനുകളും ഓവർലാപ്പുചെയ്യുന്നതോ തെറ്റായി കൈകാര്യം ചെയ്തതോ ആയ ഇന്റർകണക്‌ടുകൾക്കായി കാങ്ങും സഹപ്രവർത്തകരും ഓരോ സർക്യൂട്ടും നിറമുള്ള പെൻസിലുകളിൽ കൈകൊണ്ട് വരച്ചു.

ഭൗതിക രൂപകൽപ്പന പൂർത്തിയായിക്കഴിഞ്ഞാൽ, ടീം മറ്റൊരു വെല്ലുവിളി നേരിട്ടു: നിർമ്മാണം. പെൻസിൽവാനിയയിലെ അല്ലെൻടൗണിലുള്ള വെസ്റ്റേൺ ഇലക്ട്രിക് പ്ലാന്റിലാണ് ചിപ്പുകൾ നിർമ്മിച്ചത്, പക്ഷേ വിളവ് നിരക്ക് (പ്രകടനവും ഗുണനിലവാര മാനദണ്ഡങ്ങളും പാലിച്ച വേഫറിലെ ചിപ്പുകളുടെ ശതമാനം) വളരെ കുറവായിരുന്നുവെന്ന് കാങ് ഓർമ്മിക്കുന്നു.

ഇത് പരിഹരിക്കുന്നതിനായി, കാങ്ങും സഹപ്രവർത്തകരും എല്ലാ ദിവസവും ന്യൂജേഴ്‌സിയിൽ നിന്ന് പ്ലാന്റിലേക്ക് കാറിൽ പോയി, കൈകൾ ചുരുട്ടി, തറ തൂത്തുവാരൽ, പരീക്ഷണ ഉപകരണങ്ങൾ കാലിബ്രേറ്റ് ചെയ്യൽ എന്നിവയുൾപ്പെടെ ആവശ്യമായതെല്ലാം ചെയ്തു, സൗഹൃദം വളർത്തിയെടുക്കാനും പ്ലാന്റ് ഇതുവരെ ഉത്പാദിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ചതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും സങ്കീർണ്ണമായ ഉൽപ്പന്നം അവിടെ നിർമ്മിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് എല്ലാവരേയും ബോധ്യപ്പെടുത്താനും.

"ടീം ബിൽഡിംഗ് പ്രക്രിയ സുഗമമായി നടന്നു," കാങ് പറഞ്ഞു. "കുറച്ച് മാസങ്ങൾക്ക് ശേഷം, ആവശ്യത്തിലധികം അളവിൽ ഉയർന്ന നിലവാരമുള്ള ചിപ്പുകൾ ഉത്പാദിപ്പിക്കാൻ വെസ്റ്റേൺ ഇലക്ട്രിക്കിന് കഴിഞ്ഞു."

ബെൽമാക്-32 ന്റെ ആദ്യ പതിപ്പ് 1980-ൽ പുറത്തിറങ്ങി, പക്ഷേ അത് പ്രതീക്ഷകൾക്കൊത്ത് ഉയരുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടു. അതിന്റെ പ്രകടന ലക്ഷ്യ ആവൃത്തി 4 MHz അല്ല, 2 MHz മാത്രമായിരുന്നു. ആ സമയത്ത് അവർ ഉപയോഗിച്ചിരുന്ന അത്യാധുനിക ടകെഡ റിക്കെൻ ടെസ്റ്റ് ഉപകരണങ്ങൾ തകരാറിലാണെന്നും, പ്രോബിനും ടെസ്റ്റ് ഹെഡിനും ഇടയിലുള്ള ട്രാൻസ്മിഷൻ ലൈൻ ഇഫക്റ്റുകൾ കൃത്യമല്ലാത്ത അളവുകൾക്ക് കാരണമാകുമെന്നും എഞ്ചിനീയർമാർ കണ്ടെത്തി. അളവെടുപ്പ് പിശകുകൾ തിരുത്തുന്നതിനായി ഒരു തിരുത്തൽ പട്ടിക വികസിപ്പിക്കുന്നതിന് അവർ ടകെഡ റിക്കെൻ ടീമുമായി ചേർന്ന് പ്രവർത്തിച്ചു.

രണ്ടാം തലമുറ ബെൽമാക് ചിപ്പുകളുടെ ക്ലോക്ക് വേഗത 6.2 MHz കവിയുന്നു, ചിലപ്പോൾ 9 MHz വരെ ഉയർന്നിരുന്നു. അക്കാലത്ത് ഇത് വളരെ വേഗതയുള്ളതായി കണക്കാക്കപ്പെട്ടിരുന്നു. 1981 ൽ IBM അതിന്റെ ആദ്യ പിസിയിൽ പുറത്തിറക്കിയ 16-ബിറ്റ് ഇന്റൽ 8088 പ്രോസസറിന് 4.77 MHz മാത്രമേ ക്ലോക്ക് വേഗത ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ.